PLANTAS SILVESTRE
Ecballium elitarium (L.)
“El Ecballium elaterium es el nombre científico de la planta más conocida como Pepinillo del Diablo. El origen de su nombre viene de la palabra griega ‘ekballion’ que significa ‘arrojar y hace referencia a su forma de dispersión de las semillas.
Nombre común: Pepinillo del diablo, Meloncillo del diablo
Planta perenne, herbácea, de la familia de las
Cucurbitáceas, única especie conocida del género Ecballium, género que se
caracteriza —entre otras cosas— por ser el único de la familia que no tiene
zarcillos.
Tallos:
De tallos rastreros. Crece a ras de suelo pudiendo ocupar
hasta 5 metros de diámetro
Hoja:
Hojas alternas, pecioladas, con el limbo acorazonado o
triangular, de márgenes sinuados, gruesas e irregularmente dentadas, cuyo envés
es áspero por sus duros pelos, desagradables al tacto pero no espinosos.
Flores:
En las axilas de las hojas, agrupadas en formas de racimos, con la corola campanulada, de color amarillo. Las flores masculinas se agrupan en inflorescencia cimosas y las femeninas solitarias, de unos 2,5 cm de diámetro y cinco pétalos.
Frutos.
Es un pepónide elipsoide, híspido, de color blanquecino cuando maduro, en el que se encierran las semillas de forma ovoide y color negro. Muy característico, de 4 a 5 cm de longitud, sostenido por un largo pedúnculo que se va hinchando poco a poco hasta que la presión interior lo rompe.
Pepinillo del diablo (ecballium elitarium), está planta
tiene una forma curiosa de dispesion de las semillas
Y su nombre proviene de una característica o curiosidad
fácilmente apreciable : al recibir el más mínimo roce, sus frutos lanzan un
líquido de forma violenta dispersando las semillas a lugares alejados y
evitando así que cuando germinen compitan por el mismo territorio.
Hábitat:
Especie silvestre en Extremadura, aparece frecuentemente
sobre suelos arcillosos de naturaleza calcárea, aunque también en substratos
pizarrosos. En Extremadura es más frecuente en el sur.
Vive en los bordes de caminos, carreteras, arcenes, campos
cultivados, escombreras, baldíos, etc. sobre sustratos calizos o margosos. La
podemos encontrar en toda la Península Ibérica”.
Usos medicinales tradicionales:
Toda la planta es tóxica ya que contiene elaterina y
cucurbitacina que son compuestos muy tóxicos de acción purgante. Antiguamente
sus frutos fueron usados en medicina.
En el caso del pepinillo del diablo, el fruto, de forma
ovoide, no es comestible. Es más, toda la planta es tóxica para el ser humano.
Sus efectos purgantes, si se toma en cantidades elevadas, incluso pueden
provocar la muerte.
Por vía interna puede causar graves trastornos
gastroenteríticos con hemorragias, en caso de dosis excesivas incluso la
muerte. En estado de gravidez es abortivo.
En Extremadura se conocen usos medicinales tradicionales del
fruto y raíces, como purgante y estimulante.
Es una planta tóxica que está prohibida su comercialización
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Vídeo
Pepinillos del diablo explotando a cámara lenta
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Fuentes:
Obra coordinada por Vázquez Pardo, Francisco María.
Autores: varios
Departamento de Publicaciones Diputación Provincial de Badajoz (2008)
Enlaces:
https://es.wikipedia.org/wiki/Ecballium_elaterium
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